Την εμφάνισή του στην Ευρώπη ύστερα από τη δεκαετία του 20 έκανε για πρώτη φορά ο δάγκειος πυρετός καθώς περισσότεροι από 1.300 άνθρωποι έχουν νοσήσει στη Μαδέρα, στο αρχιπέλαγος της Πορτογαλίας.
Η νόσος προκαλείται από τον δάγκειο ιό, ο οποίος μεταδίδεται (δηλαδή εξαπλώνεται) μέσω των κουνουπιών.
Σε μια πρώτη αξιολόγηση, το Ευρωπαϊκό Κέντρο για την Πρόληψη και τον Έλεγχο των Ασθενειών (ECDC) ανέφερε ότι 25 κρούσματα της νόσου–η οποία αποκαλείται και «πυρετός των σπασμένων οστών» γιατί ο πόνος που μπορεί να προκαλέσει στους ανθρώπους είναι τόσο μεγάλος, που έχουν την αίσθηση ότι σπάνε τα κόκαλά τους– εντοπίστηκαν σε άλλα σημεία της Ευρώπης από ανθρώπους που είχαν ταξιδέψει από τη Μαδέρα.
Η ίδια πηγή αναφέρει ότι τέτοια κρούσματα έχουν καταγραφεί στην Πορτογαλία, τη Βρετανία, τη Γερμανία, τη Σουηδία και τη Γαλλία.
Από τότε που ξέσπασε η επιδημία στις αρχές Οκτωβρίου, έχουν καταγραφεί 1.357 κρούσματα δάγκειου πυρετού από τις υγειονομικές αρχές στη Μαδέρα, μεταξύ των οποίων 669 εργαστηριακά επιβεβαιωμένες και 688 πιθανά κρούσματα. Ογδόντα-εννέα άνθρωποι έχουν νοσηλευτεί και μέχρι στιγμής δεν έχει καταγραφεί κάποιος θάνατος.
Μερικά από τα συμπτώματα του δάγκειου πυρετού είναι πυρετός, πονοκέφαλος, δερματικό εξάνθημα που μοιάζει με την ιλαρά και πόνος στους μύες και στις αρθρώσεις. Σε κάποιους ασθενείς–περίπου στο 5%– ο δάγκειος πυρετός μπορεί να εξελιχθεί σε μία από τις δύο μορφές που είναι επικίνδυνες για τη ζωή.
