Λιποθυμία ή συγκοπή είναι η ξαφνική και παροδική απώλεια της συνείδησης, που συνήθως οφείλεται σε πτώση της αρτηριακής πίεσης με επακόλουθο την μειωμένη αιματική ροή και παροχή οξυγόνου στον εγκέφαλο. Τα αίτια της συγκοπής μπορούν να διακριθούν σε καρδιακά, εξωκαρδιακά και άγνωστα. Ευτυχώς στις περισσότερες περιπτώσεις η λιποθυμία δεν οφείλεται σε καρδιακά αίτια.
Για να προκληθεί λιποθυμία εξαιτίας υποκείμενης καρδιοπάθειας θα πρέπει να υπάρχει δυσλειτουργία στο ηλεκτρικό σύστημα της καρδιάς (προκαλώντας πολύ αργή ή πολύ γρήγορη καρδιακή συχνότητα) ή να υπάρχει κάποιο εμπόδιο στην ροή του αίματος που φεύγει από την καρδιά.
Μια σημαντική βραδυκαρδία μπορεί να οφείλεται σε βλάβη των κυττάρων που αποτελούν τον φυσιολογικό βηματοδότη της καρδιάς ή σε βλάβη στο δίκτυο που διεγείρει ηλεκτρικά την καρδιά. Οι κύριες αιτίες είναι η ηλικία ή τα φάρμακα και συνήθως απαιτείται η εμφύτευση βηματοδότη για την λύση του προβλήματος.
Αντίθετα μια εξεσημασμένη ταχυκαρδία που οδηγεί σε λιποθυμία θεωρείται επικίνδυνη για την ζωή και χρήζει λεπτομερούς διερεύνησης του υποστρώματος για την αποκάλυψη της υποκείμενης καρδιοπάθειας πριν την θεραπεύσουμε με φάρμακα, με κατάλυση ή με εμφύτευση απινιδωτή.
Τέλος η λιποθυμία που οφείλεται σε απόφραξη της ροής του αίματος μπορεί να υποκρύπτει μια στενωμένη βαλβίδα (κυρίως την αορτική) ή μια παθολογικά παχυσμένη καρδιά όπως στην περίπτωση της υπερτροφικής μυοκαρδιοπάθειας. Και στις δύο περιπτώσεις η διάγνωση τίθεται εύκολα με την ηχωκαρδιογραφία και ακολουθεί η κατάλληλη θεραπευτική αντιμετώπιση.
