Τα τελευταία χρόνια γίνονται προσπάθειες για in vitro ωρίμανση ωαρίων, δηλαδή ωρίμανση στο εργαστήριο.
Η εφαρμογή τής in vitro ωρίμανσης ωαρίων θα μειώσει το κόστος της εξωσωματικής γονιμοποίησης (μειώνοντας τη δοσολογία των φαρμάκων πρόκλησης ωοθυλακιορρηξίας ή και καταργώντας την πρόκληση ωοθυλακιορρηξίας) και θα εξαλείψει το σύνδρομο υπερδιέγερσης ωοθηκών, το οποίο αποτελεί σήμερα ένα από τα πιο σημαντικά προβλήματα της υποβοηθούμενης αναπαραγωγής. Επίσης, θα μπορεί να εφαρμοστεί σε γυναίκες που θα πρέπει να υποβληθούν σε χημειοθεραπεία και θα επιθυμούν κατάψυξη ωαρίων. Είναι ενθαρρυντικό το γεγονός ότι οι πρώτες μελέτες των παιδιών που έχουν γεννηθεί από in vitro ωρίμανση ωαρίων έχουν παρόμοια ποσοστά ανωμαλιών με τα παιδιά που έχουν γεννηθεί με μικρογονιμοποίηση, συνεπώς φαίνεται να είναι ασφαλής μέθοδος.
Ενα σημαντικό πρόβλημα στην in vitro ωρίμανση ωαρίων είναι η ανάπτυξη των κατάλληλων καλλιεργητικών υλικών. Η ερευνητική μας ομάδα στη Μονάδα Εξωσωματικής Γονιμοποίησης της Α’ Μαιευτικής και Γυναικολογικής Κλινικής του Πανεπιστημίου Αθηνών έχει κάνει πειραματικές μελέτες σχετικά με το ρόλο διαφόρων ουσιών στην στην in vitro ωρίμανση των ωαρίων. Βρήκαμε ότι η προσθήκη στο καλλιεργητικό υλικό ουσιών, όπως είναι η αυξητική ορμόνη, ο αυξητικός παράγοντας που μοιάζει με την ινσουλίνη-1 και η προλακτίνη βοηθά την ωρίμανση των ωαρίων.
