O καρκίνος του μαστού είναι η συχνότερη κακοήθης νόσος των γυναικών και η δεύτερη πιο συχνή αιτία θανάτου από καρκίνο στις γυναίκες. Σχεδόν οι μισές περιπτώσεις σχετίζονται με γνωστούς προδιαθεσικούς παράγοντες και το 10% έχουν θετικό οικογενειακό ιστορικό. Η επίπτωση του καρκίνου του μαστού έχοντας σημειώσει σημαντική αύξηση τις προηγούμενες δεκαετίες παρουσίασε σταθεροποίηση και ελάττωση από τις αρχες του 2000 η οποία αποδίδεται εν μέρει στην διακοπή της ευρείας χορήγησης ορμονικής θεραπειας υποκατάστασης μετά την ανάδειξη της συσχέτισης της με τον καρκίνο του μαστού. Αντιθέτως η θνησιμότητα από καρκίνο του μαστού έχει ελαττωθεί σημαντικά από το 1975 κυρίως λόγω της πρώιμης διάγνωσης με τη χρήση της μαστογραφίας και την χορήγηση αποτελεσματικών συμπληρωματικών θεραπειών. Οι σημαντικότεροι παράγοντες κινδύνου για την εμφάνιση καρκίνου του μαστού είναι το γυναικείο φύλο και η αυξανόμενη ηλικία, η λευκή φυλή, το ιστορικό ορισμένων καλοήθων όγκων μαστού που χαρακτηριζονται από ατυπία, το ατομικό ιστορικό καρκίνου του μαστού,…