Χιλιάδες παραλλαγμένα στελέχη του νέου κορονοϊού που προκαλεί την COVID-19 έχουν καταγραφεί καθώς ο ιός μεταλλάσσεται, συμπεριλαμβανομένων αυτών που ταυτοποιήθηκαν πρώτα στη Βρετανία, τη Νότια Αφρική και τη Βραζιλία, τα οποία δείχνουν να εξαπλώνονται πιο γρήγορα από τα άλλα.
«Είναι πολύ απίθανο το σημερινό εμβόλιο να μην είναι αποτελεσματικό για τα παραλλαγμένα στελέχη, είτε πρόκειται για αυτό του Κεντ, είτε για άλλα παραλλαγμένα στελέχη, ιδιαίτερα όσον αφορά την πρόκληση σοβαρής ασθένειας και της νοσηλείας», δήλωσε στο Sky News ο Ζαχάουι, αναφερόμενος στο λεγόμενο βρετανικό παραλλαγμένο στέλεχος, το οποίο ταυτοποιήθηκε πρώτα στην αγγλική κομητεία του Κεντ.
«Όλες οι εταιρείες παρασκευής, οι Pfizer-BioNTech, Moderna, Oxford-AstraZeneca και οι άλλες, εξετάζουν πως μπορούν να βελτιώσουν το εμβόλιό τους για να βεβαιωθούν ότι είμαστε έτοιμοι για οποιοδήποτε παραλλαγμένο στέλεχος –υπάρχουν περίπου 4.000 παραλλαγμένα στελέχη της COVID αυτήν τη στιγμή στον κόσμο», πρόσθεσε.
Την ώρα που χιλιάδες παραλλαγμένα στελέχη έχουν προκύψει καθώς ο ιός μεταλλάσσεται κατά την αναπαραγωγή, μόνον μια πολύ μικρή μειονότητα είναι πιθανόν να είναι σημαντική και να αλλάζει τον ιό με αξιοσημείωτο τρόπο, σύμφωνα με την Βρετανική Ιατρική Επιθεώρηση.
«Έχουμε την μεγαλύτερη βιομηχανία αλληλουχίας γονιδιώματος -έχουμε περίπου το 50% της βιομηχανίας αλληλουχίας γονιδιώματος σε όλον τον κόσμο- και διατηρούμε βιβλιοθήκη με όλα τα παραλλαγμένα στελέχη έτσι ώστε να είμαστε έτοιμοι να ανταποκριθούμε -είτε το φθινόπωρο είτε πέραν αυτού- σε οποιαδήποτε πρόκληση που μπορεί να παρουσιάσει ο ιός και να παράξουμε το επόμενο εμβόλιο», σημείωσε ο υπουργός.
Ο νέος κορονοϊός, με την επιστημονική ονομασία SARS-CoV-2, έχει προκαλέσει τον θάνατο 2.268 εκατομμυρίων ανθρώπων παγκοσμίως μετά την εμφάνισή του στην Κίνα στα τέλη του 2019, σύμφωνα με το αμερικανικό Πανεπιστήμιο Ιατρικής Τζονς Χόπκινς.
